Manuel est issu d’une famille de producteurs de café passionnés, ancrée dans une tradition caféière transmise de génération en génération. Leur engagement envers la culture du café est resté inébranlable, chaque génération s’efforçant d’améliorer la qualité de sa production année après année.

À l’âge de 23 ans, Manuel reçut un cadeau précieux de son grand-père : une propriété nichée à 1 200 mètres d’altitude. Au cours des huit années suivantes, il consacra tout son cœur et toute son énergie à cette terre. Cependant, en raison de la persistance de prix du café trop bas et de rendements décevants, il prit la difficile décision de chercher un emploi en ville afin de faire face à ses difficultés financières.

En 2010, une opportunité se présenta qui allait changer la trajectoire de Manuel. Il eut la possibilité d’acquérir une parcelle de 10 hectares dans le village renommé d’El Ocotillo, à Santa Bárbara, réputé pour la qualité exceptionnelle de ses cafés. Avec l’aide de ses cousins, Manuel réussit à cultiver plus de 7 hectares de cette terre. Le nom de la ferme, « The Cousins », reflète directement leurs efforts collaboratifs.

En 2017, Manuel participa au concours national Late Harvest et obtint une remarquable 2e place. Évoquant cette réussite, il déclara : « Le café de ma ferme a dépassé toutes mes attentes en matière de qualité. Obtenir la 2e place est une formidable source de motivation pour poursuivre mon engagement sans relâche à maintenir et améliorer la qualité de mon café pour des acheteurs exigeants. »