Alba Yanet Narváez Sánchez est liée au café depuis son enfance, ayant appris ce métier aux côtés de ses parents sur la ferme familiale. Aujourd’hui, elle travaille avec ses frères et sœurs ainsi que d’autres membres de sa famille, perpétuant la tradition caféière familiale tout en cherchant à améliorer la qualité à chaque récolte.

La production de café à Finca La Curva repose sur une gestion attentive de la ferme tout au long de l’année, favorisant des arbres sains et une qualité constante. La plantation est désherbée et taillée plusieurs fois par an, tandis que les cerises abîmées sont retirées après la récolte afin de réduire la pression parasitaire. Des cultures complémentaires telles que bananiers plantains, maïs, manioc, avocatiers et agrumes offrent une ombre naturelle, améliorent la santé du sol et créent des sources de revenus supplémentaires pour la famille.

La fertilisation a lieu tous les quatre mois, à l’aide de mélanges nutritifs adaptés à chaque parcelle et au stade de développement des caféiers. Un compost organique est également appliqué chaque année pour enrichir le sol et soutenir un écosystème microbien sain.

La récolte se déroule principalement entre mai et août, suivie d’une récolte de mitaca plus modeste plus tard dans l’année. Alba et sa famille cueillent à la main, de façon sélective, uniquement les cerises parfaitement mûres, avant qu’un tri par flottaison n’élimine les fruits défectueux et les impuretés. Dans les 24 heures, les cerises sont transportées dans des camions réfrigérés jusqu’à l’installation de traitement d’Área 18, où débute un contrôle qualité minutieux.

Chez Área 18, chaque lot est évalué, nettoyé et trié avant d’entrer dans une fermentation contrôlée de quatre jours en bioréacteurs. Ce processus régule soigneusement l’activité microbienne afin de favoriser un profil en tasse pur et expressif. Le café est ensuite séché pendant cinq jours dans des chambres de séchage climatisées de pointe, garantissant une réduction constante de l’humidité malgré les conditions humides du Cauca.

Área 18 a été fondée en 2024 par trois entreprises partageant une même vision : révéler tout le potentiel de la cerise de café. Plutôt que de considérer les sous-produits comme des déchets, elles cherchent à créer de la valeur, de la durabilité et de meilleurs revenus pour les producteurs comme pour les consommateurs. Leur approche d’économie circulaire mise sur des procédés efficaces et responsables qui minimisent le gaspillage et transforment le fruit du café dans son intégralité en produits de haute qualité. D’ici 2030, l’objectif est une utilisation totale de la cerise selon des principes carboneutres.

Cette collaboration est bien plus qu’un projet technique : c’est un engagement à réinventer la chaîne de valeur du café. Grâce à l’innovation et à des solutions réfléchies, Área 18 ouvre la voie à une industrie plus durable et crée un impact positif durable pour les communautés productrices de café.